रायपुर, दक्षिण पूर्व मध्य रेलवे के लिए एक महत्वपूर्ण उपलब्धि के रूप में हथबंध एवं बैकुंठ स्टेशनों के मध्य 17.24 किलोमीटर लंबी चौथी रेल लाइन बिछाने के प्रस्ताव को रेलवे बोर्ड की मंजूरी प्राप्त हो गई है। इस परियोजना की अनुमानित लागत लगभग ₹274 करोड़ है ।
यह रेलखंड बिलासपुर–रायपुर–नागपुर मुख्य मार्ग का महत्वपूर्ण हिस्सा है, जो मुंबई–हावड़ा उच्च घनत्व (हाई डेंसिटी नेटवर्क) मार्ग के अंतर्गत आता है। वर्तमान में इस खंड पर ट्रैफिक दबाव अत्यधिक है, जहाँ लाइन क्षमता उपयोग लगभग 158 प्रतिशत तक पहुँच चुका है और आगामी वर्षों में इसके और बढ़ने की संभावना है।
चौथी रेल लाइन के निर्माण से इस खंड पर यात्री ट्रेन एवं मालगाड़ियों के परिचालन में उल्लेखनीय सुधार, ट्रेन संचालन की समयबद्धता में वृद्धि तथा क्षमता विस्तार संभव हो सकेगा। यह परियोजना विशेष रूप से ऊर्जा, खनिज, सीमेंट एवं औद्योगिक क्षेत्रों से जुड़े माल परिवहन को गति प्रदान करेगी।
परियोजना की डिटेल्ड प्रोजेक्ट रिपोर्ट (डीपीआर) को परियोजना मूल्यांकन समिति द्वारा अनुशंसित किया गया है तथा इसे रेलवे बोर्ड के संबंधित विभागों द्वारा अनुमोदन प्रदान किया गया है। यह परियोजना क्षेत्र के आर्थिक विकास, औद्योगिक विस्तार एवं रोजगार सृजन में सहायक सिद्ध होगी। दक्षिण पूर्व मध्य रेलवे द्वारा इस महत्वपूर्ण आधारभूत संरचना परियोजना के शीघ्र क्रियान्वयन हेतु आवश्यक कार्यवाही प्रारंभ की जा रही है।
